Tristan da CunhaTristan da Cunha: La Isla Habitada Más Remota del MundoTristan da Cunha
Ubicado en un grupo de islas en el Océano Atlántico Sur situado aproximadamente a medio camino entre las puntas del sur de América del Sur y África, se dice que en esta isla el número de aves supera al número de personas. El punto más alto de Tristan da Cunha, el Pico de la Reina María, alcanza los 2.060 metros (6.760 pies) sobre el nivel del mar y muestra barrancos empinados que irradian hacia abajo por todos lados.
La Comunidad y la Vida Silvestre
Aproximadamente 240 personas viven en Edimburgo de los Siete Mares, la pequeña ciudad en el extremo norte de la isla. Las principales ocupaciones son la pesca y la agricultura, incluyendo la cosecha de cangrejos de río (vendidos como langosta de Tristan) y la cría de papas y ganado. Lejos de la ciudad, miles de aves, incluidas poblaciones de pingüinos saltamontes del norte, albatros de nariz amarilla del Atlántico y priones de pico ancho, anidan en la pequeña isla circular.
El número de aves podría ser mayor si no fuera por la presencia de ratones y ratas, probablemente introducidos por marineros en el siglo XIX. A pesar de un concurso anual de caza de ratas, estos roedores han prosperado, comiendo grandes cantidades de huevos de ave y aves jóvenes. Los ecologistas han advertido que los ratones de gran tamaño podrían empujar al albatros de Tristán, un ave marina en peligro crítico, al borde de la extinción en la Isla Gough. Otra especie notable en la Isla Inaccesible es el ferrocarril de la isla inaccesible, el pájaro no volador más pequeño del mundo.
Vegetación y Ecosistemas
La vegetación en Tristan da Cunha se divide en distintas zonas según la elevación. Grandes pastos formadores de colmillos alguna vez cubrieron las franjas costeras, pero la mayoría de estos se han convertido en pasto, según el Real Jardín Botánico, Kew. En las laderas más bajas de los volcanes, se encuentran bosques de Phylica arborea, conocidos como mirto de capa de isla, estos bosques dan paso a ecosistemas que incluyen helechos arbóreos, musgo esfagno, pequeños pastos, briofitos y líquenes en sus tramos superiores.
En alta mar, bosques submarinos de algas gigantes rodean las islas. El alga marina Macrocystis pyrifera es una de las de más rápido crecimiento en el planeta. Aunque el sedimento suspendido puede decolorar el agua en algunas áreas, los signos de bosques de algas marinas son visibles en varias zonas cercanas a la costa. En preparación para una encuesta ecológica de los ecosistemas marinos, un equipo de investigadores de National Geographic utilizó docenas de imágenes de Landsat 7 y 8 para localizar las posibles ubicaciones de los bosques de algas marinas y planificar estudios submarinos.
Origen Volcánico
Todas las islas del grupo son productos de un punto caliente volcánico, un tipo de vulcanismo que trae magma desde las profundidades del manto terrestre. Tristan da Cunha, la isla más joven y grande del grupo, se formó hace unos 200,000 años. La última erupción volcánica ocurrió en octubre de 1961, obligando a los habitantes a evacuar. Las técnicas de datación radiométrica indican que Nightingale es la más antigua de las tres islas principales, con rocas volcánicas que van desde 360,000 hasta 18 millones de años. La Isla Inaccesible tiene rocas que datan entre 1 millón y 6 millones de años.
Tristan da Cunha es un lugar de belleza natural y biodiversidad única, que enfrenta desafíos ecológicos debido a la introducción de especies invasoras. Su estudio y conservación son cruciales para preservar este remoto y frágil ecosistema.
Fuente: Earth Observatory
